明治5年(1872)岡山県井原市生まれ。幼名は田中倬太郎､養子となり田中と号す。明治19年大阪の小間物問屋･備貞に奉公に入り､明治26年21歳のとき､大阪の人形師･中谷省吾に木彫の手ほどきを受ける。明治30年上京して高村光雲の門下となり､新海竹太郎､米原雲海､山崎朝雲らと親交を深める。明治31年頃から日本美術協会展に出品。明治40年岡倉天心のきも入りで高村光雲門下の米原雲海同志6名と｢日本彫刻会｣の結成に参加。明治41年秋の日本彫刻会第1回展に『活人箭』を出品､岡倉天心に推奨を受ける。昭和12年帝国芸術院会員。昭和19年帝室技芸員。昭和19年～52年東京美術学校教授をつとめる。昭和33年より日展顧問。昭和37年文化勲章受章。日本の仏像などに受け継がれてきた木彫を深く研究し､それに西洋彫刻の近代的写実を取り入れ､独自の新しい彫技による近代日本の木彫芸術を確立。昭和54年(1979)歿､107歳。
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